Anche quest’anno, è arrivata, quasi con timidezza: ogni giorno una sorpresa fiorita, una nuova gemma, un fiore sbocciato laddove fino a pochi giorni prima c’era solo la sua promessa, un bocciolo appena abbozzato. In questo secondo giorno di primavera le camelie fanno bella mostra di sé, aprono le danze per lasciare, tra non molto, la scena alle rose.

Camellia japonica Angela Cocchi. La sua peculiarità è quella di produrre, sulla stessa pianta, fiori di colore bianco con screziatura rossa, e fiori di colore rosso con screziatura bianca.

  Camelia Japonica Debbie, primo fiore. Le piogge abbondantissime di febbraio le hanno permesso di produrre fiori molto grandi

E poi ci sono le ortensie. Tutte si stanno da poco svegliando tranne una che è già in fiore: un ibrido di scandens che, come tutte quelle di questa specie, ben pensa di fiorire col freddo, quando vuole, senza perdere le foglie. Valle a capire…

Ma per fortuna che abbiamo un giardino.

Buona Pasqua e buon giardinaggio.

Hydrangee.

Adoro le hydrangee e le coltivo da quasi 9 anni, da quando mi sono trasferita nella mia attuale casa e ho un giardino idoneo alla loro coltivazione. Non ho terra acida, o meglio solo in alcune zone del giardino è acida, ma è fondamentalmente argilla. Pochissime sono le zone in cui il terreno è ottimale per le acidofile. Terreno quindi apparentemente inospitale ma in realtà in questo ambiente la maggior parte delle ortensie può vivere, se adeguatamente irrigata e, a seconda della specie, più o meno ombreggiata.

Tanta è la mia passione che ho iniziato a studiarle e cercarle e, guardando le foto pubblicate su un gruppo fb francese sono arrivata a questa roba che più che un’ortensia pare un alieno: l’hydrangea macrophylla Snell. In realtà io cercavo la Mikawa Chidori, che le assomiglia tantissimo nei fiori. Acquistata dal mio vivaista preferito, il Vivaio Tara di Bolsena, e collocata in giardino, sin da subito mi ha meravigliato per la delicatezza e la particolarità dei fiori.

A distanza di poco tempo, chiacchierando con il Sig. Di Sorte, il titolare, lui mi dice: ma sa che la Mikawa Chidori in realtà è la Snell? E inizia a descrivermi lo studio che c’è stato dietro, il confronto tra le due varietà che all’apparenza, ma solo ad uno sguardo veloce paiono uguali, mi descrive il dettaglio dei fiori di entrambe e… e aveva ragione. L’hydrangea che avevo in giardino non era la Mikawa Chidori ma la Snell.

Ma quanto è bella!

Si tratta di un arbusto abbastanza ampio che, a maturità, credo assumerà la forma di piramide rovesciata, con foglie grandi verde chiaro (che piacciono molto a qualche insettino che transita in giardino, viste le mordicchiature) i cui fiori sono tutti fiori fertili, composti da 4, talvolta 5 sepali appuntiti, al cui interno si apre un bottoncino di microscopici fiorellini. Non dovrebbe raggiungere un’altezza superiore al metro e 20, tanto che l’ho collocata nella parte anteriore di un’aiuola in cui ci sono le peggiori condizioni del mio giardino: fortissima competizione radicale con tassi di oltre 20 metri. Lei ce la fa. Se riesce qui, non so cosa potrebbe fare in condizioni migliori. Attualmente è rosa, ma proverò ad acidificare il terreno e vedere come diventa in abiti azzurri.

Tanto è poco diffusa che non so se si tratta di una varietà antica ma non credo, se così fosse i testi e i siti specializzati la descriverebbero. Cercherò di documentarmi e scoprire qualcosa in più

Negli anni scorsi tra mi sono trovata a dover spostare, mio malgrado, una siepe di una decina di macrophylla che era stata collocata in posizione troppo soleggiata da chi mi aveva preceduto che, per tale motivo, ogni anno si arrostiva al sole.

Avendo un giardino grande ho trovato senza difficoltà una nuova collocazione per loro, riuscendo a ricoprire con buon risultato una scarpata ripida, che io trovai tappezzata di edera qualche anno addietro e che, una volta ripulita, si era rivelata arida, spelacchiata, soggetta a dilavamento e franamento del terreno. Era orribile, ma aveva il pregio di trovarsi sotto a pini e cedri che lo avevano reso nero e soffice: nulla di meglio per ospitare ortensie.

Subito una sfida però: sotto al terreno c’era e c’è ancor oggi un muro di pietre, interamente coperto. Cosa sia non l’ho ancora scoperto: difficile pensare ad un muro di contenimento, visto che è interrato, difficile pensare ad altro… forse una ghiacciaia usata nell’ottocento… chissà. Fatto è che questa presenza, utile per il drenaggio (siamo pur sempre in Emilia, e sotto allo strato morbido di terra inacidita, inizia lo strato compatto di terreno argilloso con cui le hydrangee non vanno molto d’accordo) mi ha complicato non poco la creazione delle buche di impianto. Certamente non potevo eliminare le pietre sia perchè non sono piccole, sia perchè non sapevo a cosa servivano: dovevo gioco forza girarci intorno.

Questa cosa si è rivelata però di aiuto perchè ho creato una sistemazione più naturale, cosa che a me d’istinto viene difficoltosa, abituata come sono a creare geometrie.

Fatto ciò, a distanza di un paio d’anni, verificato l’attecchimento delle ortensie e valutata la loro possibile dimensione finale, ho potuto verificare che erano presenti dei vuoti che, difficilmemte, in ragione della loro collocazione, sarebbero stati riempiti dalle ortensie una volta adulte.

Non potevo però piantare ortensie: troppo poco lo spazio per una pianta già radicata. Serviva qualcosa di piccolo che riempisse e, possibilmente, fosse diverso da loro.

Così nel corso di una delle tante letture, scoprivo quasi per caso le deinanthe e me ne innamorai subito.

Sono erbacee perenni piuttosto delicate che necessitano delle stesse condizioni delle hydrangee: bisogna stare attenti al ph, all’esposizione solare in quanto tendono a bruciare facilmente. Hanno le loro stesse necessità idriche. Non trovandone in Italia facevo un ordine all’estero.

Confesso che era un azzardo e ne ero consapevole fin da allora. Ordinavo da un vivaio olandese, che spediva piante di dimensioni minuscole. Avrei avuto a che fare con un vegetale piccolissimo e per di più delicatissimo: facile crescere in montagna a 600-700 metri, difficile farle crescere a 140 metri, laddove le estati torride, il vento caldo che spesso soffia in Emilia mettono a dura prova molti arbusti.

Eppure, piantate nella primavera del 2016, da un vasetto di 7 cm di lato, hanno superato l’estate terribile del 2017 e ora stanno diventando dei graziosi cespuglietti.

Essendo erbacee perenni ogni autunno seccano le foglie e spariscono. Ogni primavera rispuntano puntuali per la mia gioia. Attualmente sono alte circa 30-40 cm, che per me è già un miracolo, viste le dimensioni di partenza, ma dovrebbero raggiungere nel giro di qualche anno, con tutta calma, visto che sono a crescita lenta, l’altezza e la larghezza di 60 cm, riempiendo quindi perfettamente i vuoti tra le ortensie.

Purtroppo il caldo di un paio di settimane fa ha leggermente bruciato le punte delle foglie, ma per fortuna non paiono soffrirne molto anzi, proprio per nulla. Sempre di azzardo si tratta… Credo che la fioritura durerà ancora poco, ma non posso lamentarmi è durata quasi tre settimane…

Questa da me scelta è la Deinanthe Bifida x cerulea Blue Bird, ma ce ne sono anche altre e… sorpresa, ora si trova in commercio anche presso qualche vivaio italiano.

Ah, dimenticavo: la siepe di ortensie? Eccola qui, o meglio eccone una parte

Qualche giorno fa mi è venuta a fare visita un’amica che non aveva mai visto il mio giardino ed è rimasta stupita nel vedere che tutte le rose e le ortensie avevano il cartellino con il nome.

All’inizio ha pensato fossi matta, ma in realtà, dopo averle spiegato la ragione di questa cosa che, ad un estraneo, potrebbe sembrare una mania, mi ha detto “è carina questa idea e mi piace come li hai realizzati, perchè non ne parli nel blog?”

Il suggerimento era valido; in effetti avevo deciso di farli perchè le rose e le ortensie iniziavano ad essere tante, io ogni tanto dimenticavo i nomi ma, soprattutto, la classe di appartenenza. Il rischio di combinare pasticci con la potatura era dietro l’angolo e non avevo voglia di sbagliare.

Confesso di essere stata indecisa per parecchio tempo su come farli. I primi che ho provato a fare, già 3 anni fa, altro non erano che dei cartellini stampati in bella grafia su una carta marmorizzata e poi plastificati da me. Il risultato non mi piaceva, forse per via della plastica che li rivestiva, visto che mi sembra stridente l’accostamento plastica-giardino.

Ricordando una immagine vista anni prima, avevo anche provato a scrivere su supporti in legno verniciati con vernice effetto lavagna, ma l’umidità del terreno li faceva marcire.

Iniziavo quindi a cercare in internet e la fortuna mi assisteva: in un blog francese (il più delle volte nessuno inventa nulla, semplicemente si perfeziona o si modifica qualcosa di già visto) notavo dei cartellini in ardesia su cui spiccavano in bianco i nomi delle rose.

Cercavo quindi i supporti, trovando quelli che faceva al caso mio in un sito francese. Ce n’erano di varie misure, pronti per essere utilizzati perchè già predisposti con il foro che consente l’inserimento del sostegno di ferro

Recuperato un pennarello indelebile a punta fine di colore bianco ed un normografo, perchè ho una pessima calligrafia, ho iniziato a predisporli.

Non sono proprio veloce a farli, visto che sono lenta a scrivere con il normografo, ma se avete una bella grafia potete anche scrivere a mano libera.

Io li uso solo per ricordarmi i nomi delle rose e delle ortensie. Per le prime, ho inserito in alto la classificazione e, in basso a destra l’anno di ibridazione o ritrovamento. Per le ortensie solo la classe di appartenenza e il nome.

Basta quindi attendere che l’inchiostro asciughi, inserire il fil di ferro piegato (se siete proprio pigrissimi esistono già fatti, acquistabili con i cartellini) e posizionarli ai piedi delle rose.

Il risultato è quello nella foto sopra.

Niente male, no? Non vi resta che provare e, magari, mostrarmi i risultati.

Nell’attesa, vi auguro buon giardinaggio

Credo che la mia passione per il giardinaggio e per le hydrangee, da sempre note a tutti con il nome di ortensie, sia nata dal giardino di mia nonna. Era a dir poco minuscolo, due fazzoletti di terra stretti e lunghi che dividevano il suo piccolo cortile dalle proprietà vicine. Ebbene, lì dentro c’era un universo vegetale. Si poteva trovare di tutto: tagete, dalie, impatiens, aucube, bergenie e le immancabili ortensie.

Ne aveva un cespuglio enorme, di colore rosa, a fiore globoso, che per qualche anno, come per magia, almeno allora mi sembrava così, erano state di colore lilla violetto per poi ritornare di colore rosa.

Ne ero affascinata. Stavo a guardare per ore quei petali rosa che contenevano minuscoli fiorellini, intervallati da fiorellini senza petali…

Era un cespuglio quasi invadente. Lei lo aveva collocato in prossimità del cancello e tutti coloro che passavano da lì in estate rimanevano estasiati. In verità, qualcuno aveva provato ad adombrare l’idea di una potatura contenitiva, ma l’occhiataccia di che ne aveva ottenuto in risposta lo aveva fatto immediatamente tacere.

Eh già, perché le ortensie, o meglio le hydrangee macrophylla, come quella che aveva lei, non si potano.

Per lungo tempo mi sono chiesta perché non la toccasse mai, se non per ottenere talee da regalare ad amiche e parenti. A distanza di anni ho scoperto il motivo, che lei conosceva grazie all’osservazione della sua ortensia: le macrophylla fioriscono sui rami che si sono formati nell’anno precedente. La potatura, che consisterebbe proprio nell’accorciamento di quei rami, impedirebbe il formarsi dei fiori.

Quindi cosa fare? Praticamente nulla, specialmente in questa stagione. Io aspetto solitamente la fine di febbraio quando, almeno in teoria, il pericolo delle gelate dovrebbe essere scongiurato e elimino unicamente i fiori secchi, che ho lasciato fino ad allora sulla pianta. In questo modo riesco a per proteggere le gemme sottostanti i fiori dalle gelate tardive. Saranno queste gemme infatti a portare i fiori per la stagione che verrà.

Elimino anche la prima coppia di gemme immediatamente sottostante, se mi sembra improduttiva. Se ho dubbi, come spesso mi accade, aspetto ancora e vedo come si sviluppano dopo un mesetto. Potrebbero infatti partire un po’ più tardivamente oppure non fare nulla. In ogni caso, faccio sempre in tempo a tagliare in un secondo momento quella porzione di ramo. Se invece ho già tagliato, magari  ho fatto un danno.

Certamente non tocco gemme apicali come queste. Anche se sono ancora magrine, confrontandole con gemme laterali capisco che sono già cicciotte: al loro interno si stanno sviluppando i fiori che sbocceranno a giugno.

Alcuni testi, manuali, esperti, dicono che le piante vanno ringiovanite, eliminando i rami molto grossi e legnosi, permettendo così la formazione di getti nuovi.

Nel mio giardino non l’ho mai fatto. Possiedo ortensie con rami di qualche centimetro di diametro estremamente vitali e fioriferi. Se li eliminassi eliminerei buona parte della fioritura e della bellezza di quella pianta. Perché anche i tronchi delle ortensie hanno, almeno per me, un fascino incredibile. Ruvidi, a tratti squamosi, di varie sfumature di grigio.

Anche non eliminandoli, queste piante continuano ad emettere nuovi getti dalla base, diventando sempre più grandi.

Il risultato? Giudicate voi. Buon giardinaggio

Foto di Mara Ferrari