Il giardino mi è piaciuto tantissimo. Situato all’interno del parco all’inglese di Villa Arnò, è nato solamente da alcuni anni proprio per mano della proprietaria dietro suggerimento dello suocero che la invitava a piantare qualche fiorellino intorno a casa. E, come si dice dalle mie parti, fu come invitare un’oca a bere.
Già, perchè Caroline Salomon, questo il nome della simpatica e tenace proprietaria, colse la palla al balzo e iniziò a studiare, visitare giardini e progettare. E lentamente, nel corso degli anni, è riuscita a creare è un gradevolissimo giardino interessante tutto l’anno, e non solo in primavera.
Pur essendo collocato all’interno di un ampio parco all’inglese, è stato suddiviso in stanze, in modo quindi molto diverso dal giardino principale ed autonomo rispetto alle preesistenze. Ha pianta rettangolare e la sua visita è strutturata seguendo un percorso semicircolare.

La visita non mi ha delusa. Dopo una breve descrizione della storia del luogo, volta ad introdurre le modalità di creazione del giardino, frutto del lavoro durato anni.
Dal primo prato circolare, che volutamente richiama l’ampia aiuola antistante la Villa, ci si avvicina alla prima stanza di questo.
Un tripudio di rose. La maggior parte di esse sono rose moderne, armoniosamente affiancate nei colori e nella struttura.

Ciò che mi è piaciuto è stato l’accostamento con le perenni. Mi ha incuriosito questo aspetto, non tanto perchè non conoscevo la possibilità di associare perenni alle rose, quanto per l’effetto ottenuto. Non fraintendetemi, anche io associo perenni alle rose ma nel mio clima con estati calde, afose e spesso siccitose, non è facile trovare perenni resistenti, di poche pretese ma di grande effetto. Ebbene, la visita di questo giardino mi ha aiutato a comprenderne l’utilizzo ma, soprattutto, ad apprezzarne il risultato finale. Sembrerà banale, ma non sempre riesco ad immaginare l’effetto visivo che posso ottenere impiegando un’essenza piuttosto che un’altra. Dai cataloghi o dalle immagini che reperisco in rete non sempre riesco ad immaginare l’effetto finale e, soprattutto, spesso mi chiedo quale come potrebbe crescere una determinata perenne all’interno del mio giardino, con terreno argilloso.

Proseguendo la visita, usciti dalla stanza delle rose, ci siamo trovati innanzi ad una stanza di recente creazione: quella che accoglie le perenni che necessitano di poche irrigazioni. Sedum, Centranthus, Stachys e tante altre si succedevano o iniziavano la meravigliosa fioritura, che durerà tutta l’estate fino all’autunno con la fioritura degli aster e dei sedum.

Ed ancora proseguendo nella visita, piccola zona ombreggiata da quattro catalpe che, con le loro fronde, assicurano refrigerio per tutta l’estate e offrono la visuale ad alcune graminacee che, con il passare dei mesi, mutano il loro colore da verde a rosso. Chissà che bell’effetto vederle alla luce del tramonto.

Ed infine, dopo aver attraversato il prato che costeggia uno dei lati del Castelletto, siamo arrivati ad una zona ombreggiata che si chiude con una quinta, quasi teatrale di hydrangea arborescens Annabelle che cingono una panchina. Le sere d’estate quella zona del giardino è illuminata dal candore di queste spelendide ortensie. Ho solo un rammarico: non aver fatto più fotografie per documentare a me e a chi mi legge ciò che ho cercato di raccontare.

Nelle parole della proprietaria che descrivono gli anni trascorsi per raggiungere questo meraviglioso risultato (che credo evolverà uteriormente) ho letto le difficoltà, le incertezze e le gioie dei successi che tutti noi, giardinicoli più o meno esperti, incontriamo quotidianamente nella cura del nostro angolo verde.
Che dire se non che spero di potere approfittare di una delle prossime visite per vedere nuovamente questo giardino, perchè questa visita mi ha chiarito le idee. Ma mi ha anche riempito il cuore e la mente di bei ricordi.

A proposito, se vi ho fatto venire voglia di visitarlo, vi segnalo il sito dell’associazione, che si chiama Arte in Orto. Esiste anche l’omonima pagina facebook, che vi consiglio di sfogliare. E se avete voglia di visitare questo giardino, è possibile contattare Caroline che vi darà ogni ragguaglio seguendo i recapiti che trovate nella pagina del suo sito.

Mi scuso ancora una volta per l’uso dei termini inglesi, che non trovano alcuna traduzione nella lingua italiana. A ben dire, il nostro concetto di “giardino d’inverno”  è completamente diverso da quello che gli inglesi o gli americani intendono per “winter garden”: per noi il giardino d’inverno non è altro che un proseguimento della casa, una vera e propria stanza vetrata, adiacente al corpo principale dell’edificio dove piante meno rustiche possono essere coltivate e beneficiare della temperatura mite, senza perdere l’utilità dello spazio che rimane luogo di vita, con sedute, tavolinetto e qualche mobile (in inglese “conservatory”).

Il “winter garden” è invece un giardino o, più comunemente, un’ area/stanza del giardino dove alberi, arbusti, erbacee e bulbose mostrano un interesse durante l’inverno; questo può essere dovuto ai fiori, ma più facilmente ai rami, alle foglie, o all’architettura della pianta, sia essa naturale o indotta da potature, e alla corteccia di alberi. Vista la diversità del clima italiano, il concetto trova declinazioni diverse, con un uso delle piante quasi opposto, per cui sento il bisogno di dire che il “winter garden” di cui parlerò potrà offrire lo spunto soprattutto per il nord e il centro (per lo più zone montane o collinari) Italia.

Il “winter garden” del Giardino Botanico di Cambridge è stato il primo del suo genere mai ideato nel Regno Unito (1979), nonchè, a parere dei molti visitatori, ancora uno dei più belli nonostante i successivi epigoni. Le foto purtroppo non sono delle migliori visti i mezzi limitati, ma rimane davvero un grande esempio che offre spunti molto interessanti grazie al continuo lavoro di Peter Kerley e David Austrin.

Il giardino è delimitato da siepi ad altezze diverse: Taxus baccata sui tre lati est-nord-ovest, alta all’incirca tre metri, e Rhamnus alaternus (specie e variegato), circa un metro. La prima siepe scherma il winter garden da ciò che gli sta intorno, offrendo uno sfondo scuro all’ampia gamma di colori e protezione dai venti più severi (nel Regno Unito soprattutto da Est e Nord). Il secondo tipo di siepe invece, intervallato da conifere sempre verdi dalla forma più o meno piramidale, apre il winter garden al resto del giardino, lasciando che la luce bassa e netta dell’inverno metta in risalto la silhouette e i colori del Cornus sanguinea ‘Midwinter Fire’, la corteccia dell’ Acer griseum e crei una sorta di aura rosata intorno al Rubus phoenicolasius.

Le due siepi, che delineano il perimetro, sono separate dal sentiero principale, che con la sua linea curva offre scene differenti man mano che lo si attraversa, mentre un sentiero laterale, collegato a quello principale nei pressi dei due ingressi al giardino (vedere fig. 1). Dall’ingresso ovest, ciò che subito attrae il visitatore è il profumo intenso di Daphne bholua ‘Jacqueline Postill’ (due esemplari hanno vent’anni e sono alti all’incirca 3 m) e il rosso sgargiante del Cornus alba ‘Sibirica’, una delle cultivar classiche e più celebri tra quelli usati per il colore dei rami. Nel giardino in verità ce ne sono anche altri, alcuni aventi difficoltà con i piccoli cervi che infestano il giardino e rosicchiano i teneri germogli primaverili: Cornus alba ‘Kesselringii’ dai rami quasi neri, Cornus sericea ‘Flaviramea’ con rami di un colore a metà tra il giallo e il verde mela, e Cornus sanguinea ‘Midwinter Fire’ che ha davvero le sembianze di una fiamma, con il centro dell’arbusto tinto di un giallo caldo e la parte esterna rossa. Nella mia esperienza, gli ibridi di C. alba e quelli di C. sericea hanno un buono sviluppo e una crescita abbastanza veloce, ottimi come ossatura per un winter garden domestico.

Proseguendo, oltre al piccolo tappeto di Galanthus elwesii var. elwesii e Bergenia ‘Bressingham Ruby’, si incontra l’imponente Chamaecyparis lawsoniana ‘Winston Churchill’ (albero in figura 4), che, aldilà del fogliame un po’ “tacky” e fuorimoda, è una presenza piuttosto interessante all’interno del giardino, perchè testimonia come ciò che si vede sia il risultato di una sovrapposizione di epoche e gusti differenti, con un continuo e instancabile lavoro di selezione e accostamenti, talvolta arditi ed innovativi.

Infatti, passando alla sezione successiva del giardino, si può notare sia a destra che a sinistra l’uso di piante australiane e neozelandesi che difficilmente impiegate nei winter garden. Quella che più apprezzo (ho un debole per i fogliami argentati) è Ozothamnus leptophyllus ‘Ward Silver’, un’asteracea (famiglia delle margherite, settembrini, rudbeckie,ecc…); notevoli sono anche Muehlenbeckia austonii, forma come una nuvola dai toni rosso mogano, e Libertia peregrinans, con le sue foglie nastriformi (tipiche nella famiglia delle Iridaceae) di un arancione caldo.

Arbusti come Rubus cockburnianus ‘Goldenvale’, Rubus niveus, Rubus thibetanus ‘Silver Fern’ (abbastanza invasivi qui, sono da utilizzare con cautela) sono utilizzati per separare e distinguere i vari spazi e le combinazioni che si alternano su ciascun lato del sentiero, dando varietà alla passeggiata lungo il giardino; inoltre, con i loro bellissimi colori, illuminano notevolmente la composizione. Muovendosi poi ad una scala leggermente più grande, si possono trovare arbusti il cui interesse sta nel fogliame o nel portamento della pianta (Mahonia japonica, Mahonia x media ‘Winter Sun’) o nel dolce profumo dei fiori che non necessariamente riescono a superare il freddo dell’inverno, ma che vengono prodotti a più ondate nell’arco dell’intera stagione (Chimonanthus praecox, Chimonanthus praecox ‘Grandiflora’, tutti le possibili cultivar di Viburnum x bodnantense – la più vigorosa e meno comune ‘Charles Lamont’ -, Viburnum tinus).

In questa categoria vanno di certo annoverati gli alberi scelti in base all’interesse della corteccia (Betula albosinensis var. septentrionalis, Prunus serrula, Acer capillipes). La verticalità di questi elementi, posti sapientemente in punti strategici, aiuta a scandire il ritmo non solo in senso orizzontale, ma anche verticale.

Tutti noi appassionati delle rose conosciamo, almeno per nome e per fama, il Roseto Botanico Gianfranco e Carla Fineschi.

Ma c’è chi lo conosce meglio di altri. Questa persona è Bruna Tadolini, donna di scienza di fama internazionale che, dopo diverse esperienze da ricercatrice negli Stati Uniti e in Italia, ha insegnato Biochimica e Biologia molecolare presso le università di Bologna e Sassari, ed ha pubblicato oltre 70 articoli su riviste internazionali e numerosi libri, l’ultimo dei quali si intitola “L’Evoluzione al femminile. Il contributo delle femmine all’evoluzione dell’Homo sapiens”.

In realtà Bruna Tadolini non è solo questo. Lei è grande appassionata e conoscitrice anche delle rose, è colei che ha dissipato dubbi e sciolto dilemmi sull’identificazione della Variegata di Bologna, che ha permesso la rinascita dell’interesse per le rose italiane, che rischiavano di cadere nell’oblio soppiantate da altre varietà più di moda.

Di lei ha già parlato Giulio Baistrocchi nel suo blog Meconopsis – Todo en la Vida se puede. Ma trattandosi di persona così interessante e colta, non potevamo esimerci dal parlare di lei, cercando tuttavia di farlo da un diverso profilo e puntado il focus sul Roseto Botanico Gianfranco e Carla Finerschi, del quale ci fornisce questo piacevole affresco.

Nel mondo esistono molti giardini in cui sono concentrate la bellezza e la storia delle rose.

In essi le rose non sono solo soggetti, ma anche oggetti usati per produrre un ambiente desiderabile. Sono giardini fatti per piacere a chi li possiede e a chi li visita poichè son luoghi del cuore che toccano le corde dell’emozione e dell’emulazione.

Poi c’è l’unicità: il Roseto Botanico Gianfranco e Carla Finesch, dove si possono ammirare circa 6.500 delle 44.000 “varietà” di rose ad oggi descritte, e ciò lo rende il più grande roseto privato nel mondo.

Si trova in Italia, a Cavriglia in provincia di Arezzo, ed è visitabile dalla prima domenica di maggio all’ultima di giugno.

E’ unico non per il numero delle rose, che lo rendono secondo nel mondo dopo il solo roseto pubblico di Sangerhausen in Germania, ma perchè non è un giardino del cuore.

Essendo unico è difficile descriverne la natura e la funzione: lo si può fare paragonando le rose ai capolavori dei grandi maestri del colore.

Originariamente i loro dipinti erano oggetti che “vestivano” o le pareti di grandi palazzi per dare piacere ad alcuni, o quelle di grandi e piccole chiese per indottrinare molti.

Oggi centinaia di migliaia di visitatori vanno nelle mostre e nei musei non per ammirare l’ambiente ricreato dai quadri o il messaggio che essi contenevano, ma i quadri stessi.

Ecco, il Roseto Botanico Gianfranco e Carla Fineschi è il luogo in cui si va ad ammirare questi capolavori viventi del colore, poichè è un proprio museo, anche se a cielo aperto.

Camminando fra le sue aiuole è come ripercorrere la storia di un’arte figurativa vivente: le rose botaniche sono come i graffiti preistorici, le rose damascene gli affreschi bizantini, le rose doppie portate dall’India e dalla Cina dai mercanti i quadri del ‘600 e del ‘700, l’enorme varietà delle rose ottenute dagli ibridatori europei i quadri dei movimenti pittorici della seconda metà dell”800…

Merita una visita il più colorato e profumato museo del mondo!

E per chi volesse intanto conoscerlo virtualmente, in attesa di una visita di persona, vi mando questo link: http://www.rosetofineschi.it

Foto di Bruna Tadolini

Foto nr. 6: Principessa delle Rose