E così, dopo aver nuovamente rimuginato, ho preso la decisione di ritornare, consapevole delle difficoltà del blogging, del mordi e fuggi che travolge inesorabilmente il web, laddove tutto è fatto per essere velocemente scrollato e dimenticato perché se questo blog sarà di aiuto anche solo ad una persona che incontra qualche difficoltà, o semplicemente voglia scoprire qualche pianta nuova, allora avrà senso.

E comunque potrò sempre considerare questo blog come un diario virtuale del mio giardino, che muta e cresce con me.

Volutamente questo articolo è brevissimo, anche per testare alcune cose, tra cui le mie capacità nel farlo nuovamente funzionare.

Inserisco solo un’immagine, emblematica della stagione e del giardino, che si sta risvegliando con gli ellebori che in questa stagione danno il meglio.

Buon giardinaggio

Le ragioni sono molteplici: da un lato il poco tempo a disposizione che mi impediva anche solo di sedermi a contollare, selezionare e catalogare le fotografie che scatto in giardino, senza  poi parlare del tempo necessario a scrivere qualcosa di sensato. Dall’altro, ed è forse la considerazione più triste, mi pare che più nessuno abbia voglia di parlare di giardini se non per mostrare l’ultimo acquisto. Mi spiego meglio: da tempo ho la netta sensazione che il giardinaggio sia una moda fatta di acquisti compulsivi di piante senza alcuno studio, discussione, confronto o valutazione preventiva. L’acquisto inconsulto, impulsivo e fine a se stesso per riempire un buco tra due piante.

Vorrei tanto sentirmi dire che questa è solo una sensazione nata dal mio pessimismo (quasi cosmico direi, visto che sono nata il 30 giugno, il giorno dopo quello del pessimista per eccellenza e questo vorrà pur dire qualcosa, no?), ma temo che molti la pensino come me.

Quando ho iniziato a pensare seriamente di coltivare piante, incontrai nel web due forum di giardinaggio. Uno di questi è stata la mia casa giardinicola virtuale per anni, La Compagnia del Giardinaggio. Per anni lì ho letto discussioni e confronti ed ho imparato tanto. Avrei certamente imparato di più se avessi letto ogni sezione ma, si sa, il tempo sempre poco, il lavoro in casa e fuori portano inevitabilmente a selezionare. E così il mio tempo era pressochè esclusivamente dedicato alla sezione rose con qualche capatina per reperire informazioni sulle piante da ombra, ma nulla più. Il tutto fatto in religioso silenzio: troppa la paura di scrivere stupidaggini, di fare domande superflue, di dare l’impressione di non sapere di cosa stessi scrivendo. Su quella piattaforma avrebbero letto tutti.

Con il tempo e vicissitudini varie il forum ha chiuso e, nel tentativo estremo di salvare la memoria di ciò che esso era stato, divenendo un gruppo fb. Non è più stata la stessa cosa perchè quella piattaforma non è adatta a strutturare gruppi che cercano di dare continuità e sistemazione organica alle discussioni: è fatto purtroppo per la dispersione, per il mordi e fuggi, per il guarda e non pensare, non parlare. Al più straparlare.

Poi, e questo è ciò che più mi rattrista, non ho più riscontrato in nessun gruppo social che ho incontrato la stessa voglia di approfondire, di leggere, di confrontarsi. Raramente, se non con gli amici conosciuti su quel meraviglioso forum ed al di fuori dei social ho potuto respirare di nuovo quello spirito quasi avventuroso ma non ho più respirato quell’aria dei forum.

Eh sì, proprio avventuroso visto che quella fu una delle prime, se non la prima, narrazione dell’esperienza italiana che faceva i conti con il giardinaggio alle nostre latitudini, così diverse da quelle inglesi di cui sono pieni i libri ma con cui spesso, siamo sinceri, non facciamo granchè.

E così, cambiati così profondamente i tempi e, forse le persone, passa la voglia di raccontare.

A me almeno è passata.

Poi però, forse l’arrivo dell’anno nuovo, forse il desiderio di non buttare questi anni di blog nel dimenticatoio del web (in fin dei conti questa pagina l’ho strutturata da sola, solo in un secondo tempo ho chiesto aiuto ad una bravissima programmatrice per risolvere problemi di configurazione più grandi di me), o forse il ricordo di una piacevole discussione avuta nella mia pagina fb sulla collocazione delle ortensie mi ha fatto tornare su questo lido e pensare che forse non è il momento di chiudere. Se posso essere di aiuto a qualcuno che passa di qui e coltiva in condizioni climatiche simili alle mie, o semplicemente vuole capire come coltivo una delle mie piante, o ancor più semplicemente posso fargli trascorrere 5 minuti senza pensieri, allora forse tenere in vita questo blog non è tempo perso.

Bene dopo lo sproloquio di inizio anno forse è il caso di riprendere la narrazione ed iniziare l’anno nuovo con qualche scatto rubato al giardino in questi primi giorni dell’anno, che mi piacerebbe diventasse spunto per post futuri.

L’inverno, si sa, non è stagione di fiori, ma se si sa cercare, esistono anche a queste latitudini padane possibilità di inserire arbusti che fioriscono proprio in questa stagione, divenendo importanti punti di interesse nonchè, ed è forse più importante, fonte di nutrimento per piccoli impollinatori.

Il chimonanthus praecox, da tutti meglio conosciuto come calicanthus, fiorisce proprio in questa stagion. Nel mio giardino inizia sempre a fiorire nei giorni intorno al Natale e, anche quest’anno, nonostante il clima non ancora freddo che ha rallentato l’apertura dei bocci, il giorno di Natale ho potuto annusare queste piccole corolle gialle. Il calicanto ha un profumo unico, inconfondibile, che avvolge il giardino e sembra voler invitare chi vi passeggia a raggiungerlo per ammirarlo ed annusarlo da vicino.

(p.s.: mi piace tantissimo la foto postata per via delle goccioline di rugiada che imperlano i petali del chimonanthus ).

Vero che in inverno c’è poco, ma poi non così poco.

Aspettando gli ellebori che fioriranno a breve (li ho tutti a fioritura tardiva!!!!!!! devo rimediare) in un angolino quasi nascosto del giardino fiorisce anche la Lonicera Standishii Budapest. Foglie lunghe, lanceolate e delicato profumo, meno intenso di quello del calicanto, ma con fiori di notevole grazia ed eleganza. Fiorisce ora che è quasi spoglia, poi diventerà un arbusto anonimo, con foglie verde scuro lanceolate.

Guardandosi intorno poi si  puà notare che anche in questa stagione le rose sono graziose, seppur spelacchiate e quasi senza foglie, con i rami arcuati, contorti e spinosi.

Se non vengono rimondate dallo sfiorito e vengono lasciate libere di esprimersi, ecco che rivelano la loro bellezza invernale: moltissime rose antiche, ma anche parecchie cultivar moderne, se non pulite dallo sfiorito si ricoprono di bacche che in autunno maturano assumendo varie forme a seconda della specie.

E non dimentichiamo che sono importante fonte di alimentazione per i piccoli volatili che anche in inverno popolano il giardino.

Nelle immagini sotto da sinistra i cinorrodi di una rosa nata da seme, una banalissima rosa canina, semplice ma di grande effetto sia in fiore che coperta di bacche che, tra l’altro, durano parecchio sulla pianta, al centro cinorrodi della gallica James Mason (molto grandi, anche se dalla foto non si percepisce) e, a destra, bacche di rosa palustris

Altre piante ben possono farci compagnia in questa stagione ma, vista la mia prolissità, meglio dedicare loro un altro post.

Nel frattempo, buon giardinaggio

Le cose poi non sono cambiate nei giorni successivi e anche in quelli dopo, tanto che solo oggi riesco ad essere qui, ma meglio tardi che mai.

Forse sarebbe meglio intitolare questo post “la strada per l’inferno è lastricata di buone intenzioni”.

I giorni a cavallo dell’anno che finisce e quello che inizia mi sembrano quasi sospesi, forse sono presa da un misto di attesa per ciò che verrà e dalla consapevolezza che di fatto non cambia nulla, che ciò che cambia sono le stagioni, che, forse, ciò che cambia nel tempo siamo noi.

Certamente però quelli a cavallo dei due anni sono giorni di riflessione e attesa, almeno per me. Mai come quest’anno sono stati giorni pesanti, e in parte lo sono ancora: la mente rivolta all’anno scorso, a ciò che è stato e fortunatamente è finito, tirando un sospiro di sollievo e cercando di ritrovare la serenità.

L’anno scorso durante le festività non c’ero e non ero a divertirmi, ero lontana da tutti, anche dal giardino. Stavo male, molto male. Ebbene, in quei giorni chi era rimasto a casa mi raccontava che il mio calicanto non era in fiore.

Quel meraviglioso arbusto che durante l’estate è quasi anonimo e diventa protagonista nel periodo più freddo e buio dell’anno grazie al suo profumo unico che avvolge ed ammanta soavemente l’intero giardino non solo non aveva fiori, ma neanche bocci. Lui (sì, lo umanizzo, chiedo venia) che ogni anno faceva sbocciare le prime corolle qualche giorno prima di Natale, tanto che ogni anno il pomeriggio della vigilia di Natale vado ad ammirarlo e annusarlo, e rimaneva fiorito per oltre un mese e mezzo, rallegrando le mie mattine in giardino, chiamandomi a lui ogni con il suo profumo che si sente a decine di metri di distanza, aveva ancora le foglie e neanche l’abbozzo di un boccio. La cosa mi aveva stupita e preoccupata non poco.

Quando finalmente ebbi la forza di tornare a passeggiare in giardino era metà gennaio ed andai a trovarlo. Nessun fiore. Rimasi a guardarlo per un po’, cercando di capire.

A distanza due settimane, non dandomi pace, tornai da lui: aveva fatto sbocciare qualche fiore.

Non so spiegarlo, ma ho avuto la sensazione che anche lui abbia notato la mia lontananza e la mia sofferenza, ne abbia sofferto e lo abbia dimostrato nell’unico modo possibile: non fiorire.

Quest’anno io fortunatamente ero a casa, ancora convalescente ma a casa e la vigilia di Natale sono andata da lui. Era fiorito e mi ha salutata con questi meravigliosi fiori.

Ma non solo lui era fiorito, altre sorprese mi attendevano. Purtroppo il freddo non era ancora arrivato e alcune rose erano in fiore, anche la mia adorata Gros Choux d’Hollande. E’ a fioritura primaverile unica ma ogni tanto, se trova le condizioni giuste, regala qualche fiore anche nella tarda stagione. Ecco… qui altro che tarda stagione: era il 24 dicembre ed un fiore perfettamente formato si godeva il sole pomeridiano.

Pochi giorni fa è arrivata finalmente la neve e, anche se si è già sciolta, è rimasto il freddo. Siamo nei giorni della merla, è giusto così. Tutto dorme, tranne il calicanto che ha ancora qualche fiore per la gioia mia ma soprattutto degli impollinatori che non mancano di visitarlo nei giorni di sole.

Le giornate si stanno allungando e la bella stagione arriverà prima di quanto pensiamo. Gli ellebori stanno già preparando i bocci e tra una quindicina di giorni inizieranno le fioriture. Eh sì, purtroppo nel corso degli anni ho acquistato ellebori a fioritura tardiva. Bisogna che rimedi a breve.

Comunque, riposiamoci ancora un po’e raccogliamo le idee per i prossimi lavori in giardino che, se non già iniziati, cominceranno a breve, per la nostra gioia di giardinicoli masochisti .

A questo proposito mi viene in mente un brandello di conversazione intercorsa qualche giorno fa con la mia amica vivaista Adrienne de la Bruyère del Vivaio Fior di Rovo che dopo aver saputo che ancora non avevo iniziato le potature mi ha chiesto: ma tu non poti mai le rose? La mia risposta: “ovviamente no, se non diventano ingombranti e non mi tolgono il passaggio non le tocco proprio” .

Ma… come dire… questa è un’altra storia.

Che dirvi ancora? Mi rimane solamente da augurare a tutti una buona nuova stagione di soddisfazioni giardinicole.

P.s.: andate sul sito del vivaio Fior di Rovo (vi metto il link https://fiordirovo.com). Ha una buona varietà di piante e tantissime rose. Secondo me vi verrà voglia di contattarla per acquistarne perchè, come dice la mia amica Maddalena, si trova sempre il posto per una bella rosa

Non so se augurarvi buon anno, forse è tardi ma posso augurare a tutti buon giardinaggio.

Mara

Come in questi giorni freddi e con mattine cariche di nebbia in cui ho pochissima visibilità. I calicanti sono lì, che spandono il loro profumo per parecchi metri e paiono chiamarmi per andare a trovarli.

Oggi è stata una bella giornata, sembra che non faccia neppure freddo. Viene voglia di primavera che, anzi, sembra già alle porte. Nel parco spuntano già i narcisi, e le daphne sono in boccio.

Ma in realtà, guardando i calicanti, mi ricordo di essere in pieno inverno e tra non molto arriveranno i giorni della merla. Cammino in uno dei vialetti addormentati. Solo gli allori regalano un po’ di verde. Poi un profumo inebriante. Gli arbusti quest’anno non sono spogli, rami quasi dritti partono da terra e loro, pieni di fiori.

Piccoli fiorellini gialli screziati di rosso che profumano di inverno. Profumano di promessa di primavera. Oggi come allora, non riesco ad allontanarmene.

Due anni fa li avevamo potati molto, con mio dispiacere (non vado d’accordo con le cesoie). Non che non ne avessero bisogno, erano due arbusti spelacchiati con rami lunghi anche in piena estate, troppo sofferenti per colpa di allori cresciuti a dismisura che li ombreggiavano, ma forse avevamo esagerato. Il risultato? Nessun fiore. E neppure l’anno successivo. Il calicanto è permaloso e fiorisce solo su rami vecchi di due anni.

Da due anni a questa parte, però, dopo che hanno avuto di nuovo la libertà di crescere, stanno dando il meglio.

Fioritissimi ed un profumo unico, che solo loro hanno e che stordisce.

E mi ricordano che domani sarà primavera.

A chi mi chiede di cosa hanno bisogno dico: sole. I miei non ne ricevono tantissimo perchè sono in parte ombreggiati da ippocastani e conifere, ma qualche ora la gradiscono, altrimenti crescono stentati e non fioriscono. Io non li annaffio, ma grazie alla loro età, vecchi ed autonomi. Forse quelli più giovani hanno bisogno di un po’ d’acqua nelle estati torride.

Sono permalosi, non amano le potature.

Per il resto, sono il mio profumo dell’inverno.

Mi scuso ancora una volta per l’uso dei termini inglesi, che non trovano alcuna traduzione nella lingua italiana. A ben dire, il nostro concetto di “giardino d’inverno”  è completamente diverso da quello che gli inglesi o gli americani intendono per “winter garden”: per noi il giardino d’inverno non è altro che un proseguimento della casa, una vera e propria stanza vetrata, adiacente al corpo principale dell’edificio dove piante meno rustiche possono essere coltivate e beneficiare della temperatura mite, senza perdere l’utilità dello spazio che rimane luogo di vita, con sedute, tavolinetto e qualche mobile (in inglese “conservatory”).

Il “winter garden” è invece un giardino o, più comunemente, un’ area/stanza del giardino dove alberi, arbusti, erbacee e bulbose mostrano un interesse durante l’inverno; questo può essere dovuto ai fiori, ma più facilmente ai rami, alle foglie, o all’architettura della pianta, sia essa naturale o indotta da potature, e alla corteccia di alberi. Vista la diversità del clima italiano, il concetto trova declinazioni diverse, con un uso delle piante quasi opposto, per cui sento il bisogno di dire che il “winter garden” di cui parlerò potrà offrire lo spunto soprattutto per il nord e il centro (per lo più zone montane o collinari) Italia.

Il “winter garden” del Giardino Botanico di Cambridge è stato il primo del suo genere mai ideato nel Regno Unito (1979), nonchè, a parere dei molti visitatori, ancora uno dei più belli nonostante i successivi epigoni. Le foto purtroppo non sono delle migliori visti i mezzi limitati, ma rimane davvero un grande esempio che offre spunti molto interessanti grazie al continuo lavoro di Peter Kerley e David Austrin.

Il giardino è delimitato da siepi ad altezze diverse: Taxus baccata sui tre lati est-nord-ovest, alta all’incirca tre metri, e Rhamnus alaternus (specie e variegato), circa un metro. La prima siepe scherma il winter garden da ciò che gli sta intorno, offrendo uno sfondo scuro all’ampia gamma di colori e protezione dai venti più severi (nel Regno Unito soprattutto da Est e Nord). Il secondo tipo di siepe invece, intervallato da conifere sempre verdi dalla forma più o meno piramidale, apre il winter garden al resto del giardino, lasciando che la luce bassa e netta dell’inverno metta in risalto la silhouette e i colori del Cornus sanguinea ‘Midwinter Fire’, la corteccia dell’ Acer griseum e crei una sorta di aura rosata intorno al Rubus phoenicolasius.

Le due siepi, che delineano il perimetro, sono separate dal sentiero principale, che con la sua linea curva offre scene differenti man mano che lo si attraversa, mentre un sentiero laterale, collegato a quello principale nei pressi dei due ingressi al giardino (vedere fig. 1). Dall’ingresso ovest, ciò che subito attrae il visitatore è il profumo intenso di Daphne bholua ‘Jacqueline Postill’ (due esemplari hanno vent’anni e sono alti all’incirca 3 m) e il rosso sgargiante del Cornus alba ‘Sibirica’, una delle cultivar classiche e più celebri tra quelli usati per il colore dei rami. Nel giardino in verità ce ne sono anche altri, alcuni aventi difficoltà con i piccoli cervi che infestano il giardino e rosicchiano i teneri germogli primaverili: Cornus alba ‘Kesselringii’ dai rami quasi neri, Cornus sericea ‘Flaviramea’ con rami di un colore a metà tra il giallo e il verde mela, e Cornus sanguinea ‘Midwinter Fire’ che ha davvero le sembianze di una fiamma, con il centro dell’arbusto tinto di un giallo caldo e la parte esterna rossa. Nella mia esperienza, gli ibridi di C. alba e quelli di C. sericea hanno un buono sviluppo e una crescita abbastanza veloce, ottimi come ossatura per un winter garden domestico.

Proseguendo, oltre al piccolo tappeto di Galanthus elwesii var. elwesii e Bergenia ‘Bressingham Ruby’, si incontra l’imponente Chamaecyparis lawsoniana ‘Winston Churchill’ (albero in figura 4), che, aldilà del fogliame un po’ “tacky” e fuorimoda, è una presenza piuttosto interessante all’interno del giardino, perchè testimonia come ciò che si vede sia il risultato di una sovrapposizione di epoche e gusti differenti, con un continuo e instancabile lavoro di selezione e accostamenti, talvolta arditi ed innovativi.

Infatti, passando alla sezione successiva del giardino, si può notare sia a destra che a sinistra l’uso di piante australiane e neozelandesi che difficilmente impiegate nei winter garden. Quella che più apprezzo (ho un debole per i fogliami argentati) è Ozothamnus leptophyllus ‘Ward Silver’, un’asteracea (famiglia delle margherite, settembrini, rudbeckie,ecc…); notevoli sono anche Muehlenbeckia austonii, forma come una nuvola dai toni rosso mogano, e Libertia peregrinans, con le sue foglie nastriformi (tipiche nella famiglia delle Iridaceae) di un arancione caldo.

Arbusti come Rubus cockburnianus ‘Goldenvale’, Rubus niveus, Rubus thibetanus ‘Silver Fern’ (abbastanza invasivi qui, sono da utilizzare con cautela) sono utilizzati per separare e distinguere i vari spazi e le combinazioni che si alternano su ciascun lato del sentiero, dando varietà alla passeggiata lungo il giardino; inoltre, con i loro bellissimi colori, illuminano notevolmente la composizione. Muovendosi poi ad una scala leggermente più grande, si possono trovare arbusti il cui interesse sta nel fogliame o nel portamento della pianta (Mahonia japonica, Mahonia x media ‘Winter Sun’) o nel dolce profumo dei fiori che non necessariamente riescono a superare il freddo dell’inverno, ma che vengono prodotti a più ondate nell’arco dell’intera stagione (Chimonanthus praecox, Chimonanthus praecox ‘Grandiflora’, tutti le possibili cultivar di Viburnum x bodnantense – la più vigorosa e meno comune ‘Charles Lamont’ -, Viburnum tinus).

In questa categoria vanno di certo annoverati gli alberi scelti in base all’interesse della corteccia (Betula albosinensis var. septentrionalis, Prunus serrula, Acer capillipes). La verticalità di questi elementi, posti sapientemente in punti strategici, aiuta a scandire il ritmo non solo in senso orizzontale, ma anche verticale.